Gentilhomme provençal et ingénieur, Adam de Craponne obtient le le droit de prendre l’eau dans la Durance pour la conduire jusqu’à Salon-de-Provence. Il commence les travaux la même année. Le canal part de la basse-Durance, près de La Roque-d’Anthéron, suit la vallée du côté sud pour franchir le « pertuis de Lamanon ». L’eau du canal alimente les fontaines de Salon-de-Provence et fournit l’eau nécessaire à l’irrigation des sols arides de la Crau, au sud des Alpilles, avant d’atteindre l’étang de Berre en suivant un parcours très sinueux. L’eau arrive à Salon en 1559. Les premières années, le canal sert à faire fonctionner des moulins alimentant en force motrice des ateliers. Il sert progressivement puis exclusivement à l’irrigation. Le canal connaît un tel succès qu’il devient rapidement essentiel à l’économie locale, ce qui oblige Craponne à l’agrandir à plusieurs reprises.
En savoir plus… grâce à au Contrat de canal Crau Sud Alpilles.
Un article en ligne de Fred GUILLEDOUX : Adam de Craponne, le salonais qui a détourné la Durance.
Ce film de 12 « , produit par Provence TV, vous apprend toute l’histoire de ce canal. L’historienne Marylène SOMA BONFILLON intervient tout au long de ce documentaire. Son livre : Le Canal de Craponne – Un exemple de maîtrise de l’eau en Provence occidentale 1554-1954. Presses Universitaires de Provence 2007.