Par Christiane
« Oui, c’était là. C’était bien le canal de mon enfance, avec ses aubépines, ses clématites, ses églantiers chargés de fleurs blanches, ses ronciers qui cachaient leurs griffes sous les grosses mûres grenues…
Tout le long du sentier herbeux, l’eau coulait sans bruit, éternelle, et les sauterelles d’autrefois, comme des éclaboussures, jaillissaient en rond sous mes pas. Je refis lentement le chemin des vacances, et de chères ombres marchaient près de moi. »
Cet extrait du Château de ma mère de Marcel Pagnol évoque le Canal de Marseille, qui fait partie de l’histoire de la Provence, du paysage de La Roque d’Antheron, et donc aussi de la mémoire familiale des GINOUX.
Combien de fois sommes-nous allés nous promener le long du canal, après avoir remonté la rue Adam de Craponne jusqu’au pont qui le traverse.
Histoire du Canal de Marseille
Au 19ème siècle, Marseille manque cruellement d’eau potable, la ville est faiblement alimentée par 10 000 à 12 000 puits, et deux petits fleuves côtiers, l’Huveaune et le Jarret, qui fournissent 75 l d’eau par personne et par jour.
Avec les épidémies de choléra entre 1832 et 1835, la sécheresse, et une forte croissance démographique, Marseille doit trouver une solution pour faire face aux besoins croissants en eau de la population et de l’industrie en plein développement.
C’est Maximin-Dominique CONSOLAT, maire de Marseille de 1832 à 1843, qui décide « quoi qu’il advienne, quoi qu’il en coûte » de faire venir à Marseille l’eau de la Durance.
Le parcours est particulièrement complexe, car le canal doit traverser plusieurs chaînons montagneux avec de nombreuses collines :
- Chaîne des Côtes
- Plateau de l’Arbois
- Massif de l’Etoile.
Il faudra 15 ans, de 1839 à 1854 pour achever la construction du Canal de Marseille.
A l’origine, le canal commençait au Pont de Pertuis, sur la Durance.
Il parcourt 84 km jusqu’à Marseille (161 km avec les dérivations dans la ville).
67 km sont à ciel ouvert et 17 km en souterrains. Il compte 45 souterrains, 11 aqueducs et 254 ouvrages d’art.
Il traverse 10 communes : Saint-Estève Janson, où se trouve le bassin de Saint-Christophe, La Roque d’Antheron, Charleval, Lambesc, La Barben, Lançon, Coudoux, Ventabren, Cabriès, Les Pennes Mirabeau.
Photos du Canal entre La Roque d’Antheron et Saint-Christophe
Le canal de Marseille et Marcel PAGNOL
Dans Le Château de ma mère, Marcel PAGNOL enfant et ses parents se rendaient à La Treille par un raccourci, le chemin longe le canal.
Le canal de Marseille et Jacques TATI
Dans le premier film de Jacques TATI, « Jour de fête » (1948), le facteur François tombe dans un canal, cette scène a été tournée à Charleval.
